Die BILSTEIN GmbH & Co. KG in Hagen ist Teil der BILSTEIN GROUP, die mit einer jährlichen Produktion von mehr als 600.000 Tonnen Europas führendes Kaltwalzunternehmen ist. BILSTEIN bietet Stähle in diversen Sorten und Güteklassen für unterschiedliche Verarbeitungsverfahren wie Biegen, Stanzen, Ziehen, Strecken und Tiefziehen an.

Bei der Herstellung von Kaltband werden verschiedene Prozessschritte durchlaufen, in denen das Ausgangsmaterial schrittweise durch Walzen in der Dicke reduziert und mit den geforderten mechanisch-technologischen Eigenschaften versehen wird.

Das Unternehmen entschied sich 2018 im Rahmen des Energiemanagementsystems nach ISO 50001 unter anderem, seinen Energieverbrauch im Prozessschritt des Rekristallisationsglühens zu reduzieren. Dafür investierte es in eine innovative Wärmerückgewinnung.

Beim Rekristallisationsglühen wird der Bandstahl auf eine vordefinierte Temperatur gebracht, auf dem gewünschten Temperaturniveau gehalten und anschließend abgekühlt. Die Erwärmung erfolgt in modernen Anlagen (Haubenglühen) durch erzwungene Konvektion mit einem um den Werkstoff herum geführten Wasserstoff-Gasstrom. Gleiches gilt für die Abkühlung.

Um die in diesem Prozess anfallende Abwärme optimal zu nutzen, installierte das Unternehmen eine innovative Bypass-Kühlung der LOI Thermoprozess GmbH aus Essen. Diese ermöglicht es, dem Stahl nach Abschluss der Haltephase die gespeicherte Wärme zu entziehen und an ein anderes Medium zur weiteren Nutzung zu übergeben.

Während des Abkühlvorgangs wird dabei der bis zu 700 °C heiße Wasserstoff mithilfe eines Hochtemperatur-Ventilators aus dem Raum unter der Schutzhaube abgesaugt und über die neuen Bypass-Kühler geleitet, die auf der kalten Seite mit Thermalöl bzw. Wasser durchflossen werden. Das so aufgeheizte Thermalöl wird über eine Ringleitung einer ORC-Anlage zugeführt, welche die Wärme verstromt.

Die bei der ORC-Anlage über Kondensation entstehende Wärme wird in Form von 70 °C warmem Wasser, zusammen mit dem erhitzten Wasser aus dem Bypass-Kühler in das bereits vorhandene hauseigene Wärmerückgewinnungsnetz eingespeist, welches im Rahmen des Projekts auch noch erweitert wurde.

Darüber hinaus montierte BILSTEIN an den Heizhauben extragroße außenliegende Rekuperatoren. Diese sorgen während der Heizphase für eine besonders hohe Brennluftvorwärmung. Die dazugehörigen Rohrleitungen wurden zusätzlich gedämmt.

Insgesamt konnte das Unternehmen durch die realisierten Maßnahmen seinen Erdgas- und Stromverbrauch um 3,6 GWh pro Jahr senken, was einer CO₂-Reduzierung von ca. 800 t im Jahr entspricht.