Der Landtag hatte die Einsetzung der Kommission am 20. Mai 2015 auf Antrag der FDP-Fraktion einstimmig beschlossen. Das Gremium soll "Impulse zur Sicherung und Stärkung von Qualifikation und des Fachkräftenachwuches sowie der Gründungskultur und Wettbewerbsfähigkeit" erarbeiten.

Landtagspräsidentin Gödecke betonte zu Beginn der ersten Sitzung, Handwerk und Mittelstand seien "tragende Säulen der sozialen Marktwirtschaft". Die rund 200.000 Betriebe an Rhein und Ruhr erwirtschafteten einen Umsatz von mehr als 100 Milliarden Euro und seien mit rund 1,1 Millionen Beschäftigten der größte Arbeitgeber im Land.

Kommissionsvorsitzender Bombis betonte, er freue sich auf die Arbeit. Dem Gremium stehe eine "anstrengende und anspruchsvolle Zeit" bevor. Ziel ist es, die Ergebnisse im Frühjahr 2017 zu präsentieren. Alle Fraktionen hätten ein großes Interesse an einem guten Miteinander und an guten Ergebnissen geäußert.

Dr. Peter Jahns: "Ausgehend vom Blick auf die Ressourceneffizienz im Handwerk sowie in kleinen und mittleren produzierenden Unternehmen lassen sich Strategien entwickeln, die zu nachhaltigeren Produkten und zu zukunftsorientierten Arbeitsplätzen führen. Auf diese Weise ist eine Stärkung der Wettbewerbsfähigkeit unserer Wirtschaft angesichts sich verändernder Märkte und auch in Hinblick auf kommende Generationen, die man für diese Branche als Mitarbeiter aber auch als Kunden gewinnen will, möglich. Wir freuen uns, als Effizienz-Agentur NRW, mit unserer Erfahrung aus über 2.000 Projekten in mittelständischen Unternehmen die Arbeit der Enquete-Kommission unterstützen zu können."

Der Kommission gehören neben zwölf Landtagsabgeordneten auch fünf sachverständige Mitglieder an. Hierzu gehören neben Dr. Peter Jahns, Leiter der Effizienz-Agentur NRW, auch der Präsident des NWHT und der Handwerkskammer Düsseldorf, Andreas Ehlert, WHKT-Arbeitnehmer-Vizepräsident Felix Kendziora und der Hauptgeschäftsführer des Westdeutschen Handwerkskammertags und der LGH, Reiner Nolten.