Ministerin Heinen-Esser lobte die Arbeit der Agentur vor mehr als 300 Gästen: "Die Effizienz-Agentur NRW ist seit ihrer Gründung Vorreiterin für das ressourceneffiziente Wirtschaften in unserem Land. Mit ihr unterstützt mein Haus seit 20 Jahren Industrie und Handwerk in Nordrhein-Westfalen bei der Verbesserung der Ressourcennutzung mit konkreter Beratung, durch vielfältige Informationsangebote und Networking vor Ort. Ihr Slogan ‚Ressourcen schonen. Wirtschaft stärken‘ steht für grundlegende Ziele unserer Politik. Viele Unternehmen stellen sich bereits umwelt- und klimabewusst auf und entwickeln neue, ressourcenschonende Produkte und Dienstleistungen – gerade auch in Zusammenarbeit mit der EFA. Hier entstehen Wettbewerbsvorteile, Lebensqualitäten und Arbeitsplätze, die wir in NRW dringend brauchen."
Auf der Jubiläumsfeier stand aber nicht die Rückschau auf bisherige Erfolge, sondern die Fragen von morgen im Mittelpunkt. Deshalb startete der Tag mit einer Fachveranstaltung zum Thema "ecodesign" als umfassender Gestaltungsansatz, um die Umweltbelastungen von Produkten und Dienstleistungen über die gesamte Nutzungsphase hinweg zu minimieren. Die Effizienz-Agentur NRW nimmt sich dieses Themas verstärkt an und unterstützt mit ihrem „ecodesign“-Angebot sowohl Unternehmen als auch Designer bei der strategischen Ausrichtung der Produktentwicklung. Wie richtig sie damit liegt, zeigte die Teilnehmerzahl von rund 200 Gästen bereits am Vormittag.
Nach einem einführenden Teil mit Praxisbeispielen ging es an die Arbeit: in vier komplett ausgebuchten parallelen Workshops zu unterschiedlichen Aspekten des ecodesign ging es um die Ideenentwicklung und die Erarbeitung erster Lösungsansätze.
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Am Nachmittag startete dann die Jubiläumsfeier. Dr. Peter Jahns, Leiter der Effizienz-Agentur NRW, sagte in seiner Begrüßungsrede: "Als wir 1998 mit unserer Arbeit anfingen, ging es darum, überhaupt ein Bewusstsein für einen vorsorgenden Umweltschutz zu schaffen, bei dem Abfälle, Abluft und weitere Emissionen gar nicht erst entstehen. Wir haben mit unseren Projekten gezeigt, dass ressourceneffizientes Wirtschaften in der Produktion ökologisch und ökonomisch Vorteile bietet. Heute geht es noch um viel mehr: Es geht um Verbesserungen vom Produktdesign über die Produktion bis zur Wiederverwertung, auch unter Einbeziehung der Verbraucher. Megatrends wie Digitalisierung, Herausforderungen wie die abnehmende Verfügbarkeit von Rohstoffen und neue Ansätze wie Circular Economy, die einen erheblichen Einfluss auf unsere Wirtschafts- und Lebensweise haben. Die EFA unterstützt Industrie und Handwerk heute und in Zukunft dabei, diesen Herausforderungen erfolgreich zu begegnen."
Auch am Nachmittag kam dem Thema ecodesign eine wichtige Rolle zu. So zeigte Andreas Enslin, Leiter des Designcenters der Miele & Cie. KG und Vizepräsident des Verbands der Deutschen Industriedesigner (VDID e.V.), in seinem auf die Festrede der Ministerin folgenden Vortrag "Design zwischen Funktionalität und Nachhaltigkeit", wie beispielsweise bei Miele das Design verstanden wird als Transporteur und "Erklärer" von Funktionen bis hin zum Design als ausschlaggebendes Merkmal zum Aufbau und zur Bindung an eine Marke und ein Produkt. "Design ist Kommunikation", brachte es Enslin auf den Punkt.
In der anschließenden Diskussion mit Ministerin Heinen-Esser und Dr. Jahns standen unterschiedliche Aspekte im Mittelpunkt, so zum Beispiel die Diskussion um die Sinnhaftigkeit von Verboten oder ordnungsrechtlichen Vorgaben. Die Ministerin betonte, dass sie Verbote nicht für das Mittel erster Wahl hält. Wenn ordnungsrechtliche Vorgaben nötig seien, so müssten diese begleitet werden von Unterstützungsangeboten zur Umsetzung. Dr. Jahns ergänzte, dass die Arbeit der EFA zeige, wie auf freiwilliger Basis große Erfolge in Sachen Ressourceneffizienz erzielt werden könnten. "In den meisten Fällen lohnt es sich einfach für die Unternehmen", so Jahns. Einig waren sich die Diskussionsteilnehmer, dass dem ecodesign eine zentrale und entscheidende Funktion auf dem Weg zu einer ressourcenschonenden Wirtschaft zukommt.
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